Matière : Palladium
Le palladium est un métal précieux rare, blanc-gris, apprécié pour sa légèreté, sa durabilité et sa résistance exceptionnelle à la corrosion. Moins dense que le platine, il est une alternative populaire dans la création de bijoux modernes, notamment pour l’or blanc et les alliances masculines.
Histoire et traditions
Découvert en 1803 par William Hyde Wollaston, le palladium est resté peu utilisé jusqu’au XXe siècle, où il a été adopté dans l’industrie des alliages et de la bijouterie. Aujourd’hui, il gagne en popularité en raison de sa couleur naturelle blanche et de son absence de ternissement, en particulier dans la joaillerie minimaliste.
Propriétés techniques
- Densité : 12 g/cm³, plus léger que le platine et l’or.
- Point de fusion : 1 550 °C.
- Résistance : hautement résistant à l’oxydation, à la corrosion et aux produits chimiques.
- Hypoallergénique : idéal pour les personnes sensibles aux alliages de métaux courants.
- Alliages : utilisé pour créer de l’or blanc et comme métal principal dans des bijoux minimalistes.
Méthodes de travail et de mise en forme
Le palladium est réputé pour sa maniabilité et sa solidité. Les bijoutiers utilisent les techniques suivantes :
- Martelage et laminage : pour créer des formes personnalisées et des textures uniques.
- Sertissage : sa solidité en fait un choix idéal pour maintenir fermement les pierres précieuses.
- Polissage : le palladium conserve un éclat blanc naturel sans nécessiter de placage, contrairement à l’or blanc.
- Moulage : pour des designs complexes ou modernes.
Entretien et conservation
- Nettoyer avec une solution douce d’eau tiède et de savon, suivi d’un séchage avec un chiffon doux.
- Ranger séparément pour éviter les rayures, bien que le palladium soit plus résistant que de nombreux autres métaux précieux.
- Polir occasionnellement chez un bijoutier pour éliminer les micro-rayures et maintenir l’éclat.
Durabilité et sourcing éthique
- Extraction : principalement extrait en Russie et en Afrique du Sud, souvent comme sous-produit du nickel et du platine.
- Impact environnemental : l’extraction intensive peut avoir des conséquences environnementales, mais des initiatives émergent pour promouvoir un sourcing plus responsable.
- Sourcing éthique : le palladium recyclé devient de plus en plus courant, réduisant l’impact écologique global.
Utilisations en bijouterie
Le palladium est particulièrement prisé pour :
- Alliances : en métal blanc pur ou combiné avec de l’or.
- Bagues masculines : pour sa robustesse et sa couleur naturelle.
- Montures : idéal pour les pierres précieuses et fines grâce à sa solidité.
- Bijoux minimalistes : très apprécié dans les designs épurés et modernes.
