Matière : Rubis
Le rubis est l’une des pierres précieuses les plus recherchées et admirées au monde, connu pour sa couleur rouge intense, qui peut varier du rouge pâle au rouge profond et vibrant. Composé principalement d’oxyde d’aluminium, le rubis appartient à la famille des corindons, tout comme le saphir. Sa couleur rouge provient des traces de chrome qu’il contient. Le rubis est associé à la passion, à l’énergie et à l’amour. C’est une pierre de grande dureté, se classant à 9 sur l’échelle de Mohs, ce qui en fait l’une des pierres les plus résistantes.
Histoire et traditions
Les rubis ont une longue histoire symbolique, représentant souvent la puissance et la noblesse. Dans l’antiquité, on croyait que le rubis possédait des pouvoirs mystiques et était capable de protéger son propriétaire contre les ennemis. Les anciens hindous pensaient que le rubis pouvait conférer des pouvoirs spirituels et apporter la paix intérieure. Au Moyen Âge, il était souvent utilisé comme amulette pour prévenir les maladies et attirer la chance. Aujourd’hui, il reste un symbole de richesse et de prestige, souvent choisi pour des bagues de fiançailles ou des bijoux de haute joaillerie.
Propriétés techniques
- Densité : 3,97 à 4,05 g/cm³
- Point de fusion : Environ 2 050 °C
- Couleur : du rouge pâle au rouge profond, parfois avec des nuances violettes ou orangées.
- Dureté : 9 sur l’échelle de Mohs, très résistante aux rayures.
- Transparence : transparent à translucide, selon la qualité de la pierre.
- Inclusions : les rubis peuvent contenir des inclusions appelées « flammes » qui peuvent être visibles à l’œil nu, ce qui peut ajouter au caractère unique de la pierre.
Méthodes de travail et de mise en forme
Le rubis est taillé en diverses formes pour mettre en valeur sa couleur et sa brillance :
- Taille cabochon : couramment utilisée pour les rubis moins clairs ou moins bien taillés, offrant une brillance douce mais un effet de couleur intense.
- Taille brillante : idéale pour maximiser l’éclat du rubis et faire ressortir ses nuances de couleur.
- Taille émeraude ou ovale : très populaires pour les pierres de grande taille, donnant un aspect élégant et raffiné au rubis.
- Sertissage : le rubis est souvent serti dans des montures en or, platine ou argent pour mettre en valeur sa couleur éclatante.
- Traitements : de nombreux rubis subissent un traitement thermique pour améliorer leur couleur, mais ces traitements doivent être divulgués à l’acheteur pour garantir la transparence du produit.
Entretien et conservation
Le rubis étant une pierre très dure, elle est assez résistante aux rayures, mais des soins sont nécessaires pour préserver sa brillance :
- Nettoyage : utiliser de l’eau tiède et du savon doux pour nettoyer un rubis. Éviter les nettoyants abrasifs.
- Précautions : bien que le rubis soit résistant, il faut éviter de le heurter violemment ou de l’exposer à des changements de température extrêmes.
- Stockage : conserver les rubis séparément des autres pierres et objets pour éviter les rayures, dans un écrin doux et sécurisé.
Durabilité et sourcing éthique
- Production : les principaux pays producteurs de rubis incluent la Birmanie (Myanmar), la Thaïlande, le Sri Lanka, le Mozambique et le Cambodge.
- Impact environnemental : l’exploitation minière du rubis, notamment en Birmanie et au Sri Lanka, a suscité des préoccupations éthiques et environnementales. cependant, certains pays producteurs prennent des mesures pour améliorer les conditions de travail et la durabilité.
- Sourcing éthique : des initiatives comme le « Fairmined » ou des certifications similaires visent à promouvoir un approvisionnement responsable, garantissant des conditions de travail justes pour les mineurs et minimisant l’impact environnemental.
Utilisations en bijouterie
Le rubis est une pierre très prisée en bijouterie de luxe et dans les pièces de haute joaillerie :
- Bagues : utilisées pour les bagues de fiançailles ou les alliances, particulièrement lorsqu’elles sont accompagnées de diamants.
- Colliers et pendentifs : souvent sertis dans des colliers ou des pendentifs élégants, où ils attirent toute l’attention.
- Boucles d’oreilles : les rubis sont parfaits pour des boucles d’oreilles pendantes ou des puces, où leur couleur vive peut briller.
- Bracelets : les rubis peuvent être utilisés seuls ou en combinaison avec d’autres pierres précieuses pour créer des bracelets raffinés.
